Озеро Альстер по праву считается душой Гамбурга. На самом деле это река – приток Эльбы, но после перекрытия ее дамбой в 13 столетии она превратилось в озеро. Внешний Альстер покрывает площадь 160 гектаров и почти полностью окружен парками и деревьями. 18 гектаров Внутреннего Альстера выделены из внешнего озера в 17-ом столетии когда были воздвигнуты защитные сооружения «Wallanlagen».

Альстер является сердцем и легкими Гамбурга, а также отдушиной посреди суматохи, местом отдыха и музеем под открытым небом. В старинные времена озеро снабжало город водой, но сегодня в нем не разрешается даже купаться, хотя по нашим меркам это чистое озеро. В его водах водится куча рыбы, которую можно попробовать в ресторанах.

Один из любимых развлечений горожан и особенно туристов является плавание на прогулочных судах. Среди общего числа корабликов стоит выделить самый старый колесный пароход «St. Georg», спущенным на воду в 1876 году или корабле на солнечных батареях «Alstersonne».